Akiket érdekel az illatszer, valószínűleg ismeri a "borostyán" illatosztályt, de vajon vajon miért hívják ezt, és mi is az az ámbra? Valójában nincs ebben semmi rejtély. Ez egy viaszszerű anyag neve, amely a sperma bálnák emésztőrendszerében képződik. A lakók körében viszont létezik egy olyan verzió, amely szerint az ámbra nem más, mint bálnahányás. A tudósok azonban már régóta arra a következtetésre jutottak, hogy az anyag nem a gyomorban, hanem a sperma bálnák beleiben képződik, és onnan választódik ki.
Úgy vélik, hogy ennek az anyagnak a kiválasztását a tintahal éles csőrei által a sperma bálnák beleiben okozott sebek okozzák. Arról azonban nincs pontos információ, hogy mi az ámbra, és pontosan hogyan keletkezik. Ezt az anyagot a partokon, valamint bálnák fogásakor gyűjtik. 4 fő fajtája van: friss, fehér, normál és fekete ámbra. A friss termék gyakorlatilag használhatatlan, ezért a szakértők általában azt tanácsolják, hogy az ilyen leleteket a tengerbe dobják további érlelés céljából. A fehér ámbra a legdrágább és legritkább - nagyon régóta a tengerben van. Ennek a fajnak a darabjai általában meglehetősen kicsik és kemények,mert az anyag egy része kimosódott, a felület pedig oxidálódott. A legrégebbi darabok könnyen porrá omlanak.
És mi az a rendes ámbra? Ez az anyag szürkésbarna színű, erős fajlagos aromájú, darabjai nagyobbak, állaga kevésbé sűrű, mint az előző fajoknál, némi rétegződés is észrevehető. Végül az utolsó típus a fekete (rossz minőségű) ámbra, amely a leggyakoribb. Ez az anyag nagyon rövid ideig volt a tengerben, így szinte nem volt ideje oxidálódni. A darabok azonban meglehetősen sűrűek, bár nem mindig kemények, és kifejezetten szaguk is van.
Apropó, arról, hogy milyen illata van ennek az anyagnak. A minőség növekedésével az íze finomabbá és édesebbé válik. Ha a fekete ámbra illatában kifejezett székletjegy lehet, akkor a fehér ámbránál csak alig észrevehető édeskés illatot fog érezni. Ennek ellenére ennek az anyagnak az összes kategóriáját, kivéve a frisset, mind az illatszergyártásban, mind az alternatív gyógyászatban használják.
Az a helyzet, hogy az ámbrát, amelynek aromáját a parfüm illatának rögzítésére használják, a keleti gyógyászatban igen nagyra értékelik, akárcsak a múmiát. Ritkasága és magas ára miatt azonban szinte lehetetlen megvásárolni, mert a világ elit illatszergyártói monopóliummal rendelkeznek az ámbra szinte minden készletének beszerzésében. Az utóbbi években azonban a pézsma és a pézsma helyett egyre gyakrabban használnak szintetikus fixálószereket és parfümkészítményeket.
Azt is tartják, hogy ezaz anyag szó szerint feromonokat bocsát ki, amelyek vonzzák az ellenkező nemet, de ez a nézőpont valószínűleg nem megalapozott. Az ámbra biztosan nem tartalmaz olyan anyagokat, amelyek vonzzák az embereket, de hatással lehet a bálnákra. És mégis érdekes, hogy mi az ámbra a bálnák számára, és mi az eredeti funkcionális célja. A tudósok a lehetséges válaszok mellett azt a lehetőséget is fontolgatják, hogy ez az anyag egyfajta üzenetként szolgáljon az egészségi állapotról, a genotípusról, és egyéb információkat hordozzon egy adott cetről.
